টানা ১২ ম্যাচ জয়ের দারুণ রেকর্ড নিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে খেলতে নেমেছিল স্বাগতিক ভারত। কিন্তু আহমেদাবাদে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মুখ থুবড়ে পড়ল সূর্যকুমার যাদবের দল।
প্রোটিয়া বোলারদের তোপে ১৮৮ রান তাড়া করতে নেমে মাত্র ১১১ রানেই গুটিয়ে গেছে স্বাগতিকরা। ৭৬ রানের এই বিশাল পরাজয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে রানের ব্যবধানে ভারতের সবচেয়ে বড় হার।
এর আগে ২০১০ বিশ্বকাপে ব্রিজটাউনে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৪৯ রানে হারটি ছিল ভারতের সবচেয়ে বড় পরাজয়। শুধু তাই নয়, ২০২২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে হারের পর এই প্রথম কোনো বহুজাতিক টুর্নামেন্টে হারের স্বাদ পেল ভারত। এর মাঝে খেলা ২২টি ম্যাচের মধ্যে ২১টিতেই জিতেছিল তারা, আর একটি ম্যাচ বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়েছিল।
আহমেদাবাদে সুপার এইটের লড়াইয়ে রান তাড়া করতে নেমে শুরুতেই খেই হারায় ভারত। প্রথম ওভারে ঈশান কিষান এবং দ্বিতীয় ওভারে তিলক ভার্মাকে হারিয়ে ৫ রানেই ২ উইকেট হারায় তারা।
শুরুর এই ধাক্কা আর সামলে উঠতে পারেনি দলটি। অভিষেক শর্মা, ওয়াশিংটন সুন্দর এবং অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবও দ্রুত সাজঘরে ফেরেন। মাত্র ৫১ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে খাদের কিনারে চলে যায় স্বাগতিকরা।
ষষ্ঠ উইকেটে শিভম দুবে ও হার্দিক পান্ডিয়া মিলে ৩৫ রানের একটি জুটি গড়ে কিছুটা প্রতিরোধের চেষ্টা করেছিলেন। তবে বাড়তে থাকা রান রেটের চাপে সেটিও বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি।
ইনিংসের ১৫তম ওভারে বোলিংয়ে এসে ম্যাচের দৃশ্যপট পুরোপুরি বদলে দেন প্রোটিয়া স্পিনার কেশব মহারাজ। ওই এক ওভারেই পান্ডিয়া, রিংকু সিং ও আর্শদীপ সিংকে সাজঘরে ফিরিয়ে ভারতের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন তিনি।
৮৮ রানে ৮ উইকেট পড়ে যাওয়ার পর মূলত হারের ব্যবধান কমাতেই ব্যাট চালিয়েছিলেন শিভম দুবে। ৩টি ছক্কা ও ১টি চারে ৩৭ বলে ৪২ রানের লড়াকু এক ইনিংস খেলেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। ভারতের ইনিংসে এটিই ছিল ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রান। তবে ১৯তম ওভারে বোলিংয়ে এসে ভারতের ইনিংসের আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি টানেন পেসার মার্কো ইয়ানসেন। ওভারের চতুর্থ বলে দুবেকে আউট করার পর পঞ্চম বলে বুমরাহকেও ফিরিয়ে টানা দুই বলে দুই উইকেট তুলে নেন তিনি। এতে ১১১ রানেই শেষ হয় ভারতের ইনিংস। আর ৭৬ রানের দাপুটে জয়ে সুপার এইট মিশন শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকা।
