আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে চলা সব ধরনের জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে দিয়েছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। তিনি নিশ্চিত করেছেন, ইরান শুধু বিশ্বকাপে অংশ নেবে না, বরং তাদের গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রে।
কানাডার ভ্যাঙ্কুভারে গতকাল অনুষ্ঠিত ফিফা কংগ্রেসে ইনফান্তিনো এ ঘোষণা দেন। তিনি বলেন, ‘ইরান অবশ্যই বিশ্বকাপে অংশ নেবে এবং তাদের ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্রেই হবে।’
বিশ্বকাপের সূচি অনুযায়ী, ইরান তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ১৫ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। এরপর একই ভেন্যুতে ২১ জুন বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে তারা। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ২৬ জুন সিয়াটলে মিশরের বিপক্ষে মাঠে নামবে ইরান।
তবে মাঠের লড়াই শুরুর আগেই রাজনৈতিক উত্তেজনাও নতুন করে সামনে এসেছে। যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের সাম্প্রতিক সম্পর্কের টানাপড়েনকে কেন্দ্র করে টুর্নামেন্ট ঘিরে বাড়তি কূটনৈতিক আলোচনার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
এদিকে, ফিফা কংগ্রেস চলাকালে ইরান ফুটবল ফেডারেশনের (এফএফআইআরআই) সভাপতি মেহদি তাজসহ কয়েকজন ইরানি ফুটবল কর্মকর্তাকে কানাডায় প্রবেশে বাধা দেওয়ার ঘটনা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করেছে। তবে ফিফা এ বিষয়ে জানায়, আয়োজক দেশগুলোর নিজস্ব সীমান্ত নীতির কারণে এ ধরনের সিদ্ধান্তে তাদের সরাসরি নিয়ন্ত্রণ নেই।
বিশেষভাবে লস অ্যাঞ্জেলেসে ইরানের ম্যাচগুলো ঘিরে বাড়তি আগ্রহ তৈরি হয়েছে, কারণ সেখানে মধ্যপ্রাচ্যের বাইরে অন্যতম বৃহৎ ইরানি প্রবাসী সম্প্রদায় বসবাস করে।
