এই সপ্তাহ থেকে শুরু হচ্ছে রমজান, এবং ইংল্যান্ডের প্রিমিয়ার লিগ ও ইংলিশ ফুটবল লিগে মুসলিম খেলোয়াড়দের ইফতার সুবিধার জন্য খেলার সময় স্বল্প বিরতি নেওয়া হবে। রমজান মাসব্যাপী মুসলিমরা ভোর থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত খাদ্য ও পানীয় থেকে বিরত থাকেন।
যুক্তরাজ্যে সূর্যাস্তের সময় এই সময়ে প্রায় ১৭:০০ থেকে ১৯:০০ GMT-এর মধ্যে হওয়ায়, শুধুমাত্র শনিবার ১৭:৩০ এবং রবিবার ১৬:৩০ কিক-অফ ম্যাচগুলোতে খেলার সময় বিরতি দেখা যেতে পারে।
যেমনটি পূর্বের বছরগুলোতে দেখা গেছে, ক্লাব ক্যাপ্টেন ও ম্যাচ অফিসিয়ালরা খেলার প্রাকৃতিক বিরতিতে মুসলিম খেলোয়াড় বা অফিসিয়ালদের ইফতার করার সুযোগ দেবেন। দল ও ম্যাচ অফিসিয়ালরা আগে থেকে আলোচনা করে বিরতির সময় নির্ধারণ করবেন। এই বিরতি কোনো দলীয় পানির বিরতি বা কৌশলগত সময় হিসেবে ব্যবহার করা হবে না। খেলা চলার মধ্যেই বিরতি হবে না, বরং গোল-কিক, ফ্রি-কিক বা থ্রো-ইনের সময় সুবিধাজনক মুহূর্তে খেলা থামানো হবে।
২০২১ সালে প্রিমিয়ার লিগে মুসলিম খেলোয়াড়দের ইফতার সুবিধা প্রদানের জন্য চুক্তি করা হয়। প্রথম বিরতি ঘটে এপ্রিল ২০২১-এ লেস্টার সিটি এবং ক্রিস্টাল প্যালেসের মধ্যে ম্যাচে। গোল-কিকের সময় খেলোয়াড়দের পানীয় ও এনার্জি জেল নেওয়ার জন্য খেলা থামানো হয়।
সাবেক এভারটন খেলোয়াড় আব্দুলায়ে দুকুরে ২০২৩ সালে বলেছিলেন, “প্রিমিয়ার লিগে আপনি নিজের ধর্ম অনুযায়ী যা করতে চান তা করতে পারেন। কেউ কখনো আপনার ধর্মের বিরুদ্ধে কিছু করবে না, এটা দারুণ।” তিনি আরও বলেন, “আমি প্রতিদিন রোজা রাখি, কোনো দিন মিস করি না। রমজান মাসে প্রশিক্ষণ একই থাকে, তবে বাইরে ম্যাচের সময় আমাদের পরে খাবার খেতে হতে পারে। সেই জন্য শেফ আমাদের জন্য খাবার প্রস্তুত রাখেন, সবই হালাল। কোনো সমস্যা হয় না।”
২০২২ সালে সাবেক লিভারপুল খেলোয়াড় সাদিও মানে জানিয়েছেন, ক্লাব রমজান মাসে মুসলিম খেলোয়াড়দের সুবিধার জন্য প্রশিক্ষণের সময়সূচি পরিবর্তন করেছিল।
