রাজনৈতিক অস্থিরতার মধ্যেই আন্তর্জাতিক দুইটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে রাজধানী ঢাকায়। আওয়ামী লীগের ‘ঢাকা লকডাউন’ কর্মসূচিকে ঘিরে উত্তপ্ত রাজপথে অগ্নিসংযোগ ও ককটেল বিস্ফোরণের ঘটনা ঘটছে বিভিন্ন এলাকায়। এমন পরিস্থিতিতে বৃহস্পতিবার দুপুরে মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান, বিশ্বকাপ হকির বাছাইপর্বের প্লে-অফ সিরিজের প্রথম ম্যাচে। একই রাতে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচে খেলবে বাংলাদেশ ও নেপাল।
তবে সবার নজর থাকবে হকি ম্যাচটির দিকেই। দীর্ঘদিন পর পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ হকি দল। সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ও অলিম্পিক স্বর্ণজয়ী পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের এই সিরিজটি বাংলাদেশের জন্য বড় সুযোগ এবং চ্যালেঞ্জ দুটোই।
গত এশিয়া কাপে বাংলাদেশ ষষ্ঠ হয়েছিল। নিয়ম অনুযায়ী তাদেরই সরাসরি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলার কথা ছিল। তবে নিরাপত্তা ইস্যুতে পাকিস্তান ভারতের এশিয়া কাপে না খেলায় এশিয়ান হকি ফেডারেশন নতুন নিয়ম করে—যদি কোনো উচ্চ র্যাংকিংয়ের দেশ নিরাপত্তার কারণে অংশ না নেয়, তবে তার পরিবর্তে নিচের দল প্লে-অফ খেলবে। সেই নিয়মেই পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ।
বুধবার মওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে দুই দলের কোচ ও অধিনায়ক সংবাদ সম্মেলনে নিজেদের প্রস্তুতির কথা জানান। এশিয়ান হকি ফেডারেশনের জেনারেল ম্যানেজার গোলাম গাউসও উপস্থিত ছিলেন সেখানে। ম্যাচে পাকিস্তান স্পষ্টতই ফেবারিট হলেও বাংলাদেশের লক্ষ্য ভালো পারফরম্যান্সের মাধ্যমে আত্মবিশ্বাস অর্জন করা।
রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে ম্যাচ আয়োজন নিয়ে দুশ্চিন্তায় রয়েছে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন। ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক রিয়াজুল হাসান জানিয়েছেন, পাকিস্তান দলের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। তিনি বলেন,
“আমরা পাকিস্তান দলকে বলেছি, তারা যেন স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে এক থেকে দুই ঘণ্টা আগে মাঠে আসে। বাংলাদেশ দলও একইভাবে আগে উপস্থিত হবে।”
রাতে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে নেপালের বিপক্ষে বাংলাদেশের ফুটবল প্রীতি ম্যাচেও থাকবে কড়া নিরাপত্তা ব্যবস্থা। তবে দেশের ক্রীড়াপ্রেমীদের চোখ থাকবে মূলত ভাসানী স্টেডিয়ামের দিকে—বাংলাদেশ বনাম পাকিস্তান হকি লড়াইয়ের উত্তেজনায়।
সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ১৪ নভেম্বর এবং শেষ ম্যাচ ১৬ নভেম্বর। নিরাপত্তা ও রাজপথের পরিস্থিতির ওপরই নির্ভর করছে ম্যাচগুলো নির্বিঘ্নে আয়োজনের সাফল্য।
