গাইবান্ধার সুন্দরগঞ্জ উপজেলার হরিপুর ইউনিয়ন এবং কুড়িগ্রামের চিলমারী উপজেলার রমনা ইউনিয়নের সংযোগকারী তিস্তা নদীর ওপর নির্মিত ১৪৯০ মিটার দীর্ঘ মওলানা ভাসানী সেতু উদ্বোধন করা হয়েছে। বুধবার (২০ আগস্ট) দুপুরে অন্তর্বর্তী সরকারের স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া গাইবান্ধা প্রান্তে সেতুটি উদ্বোধন করেন।

স্থানীয়দের বহুল প্রত্যাশিত মওলানা ভাসানী সেতুর উদ্বোধন ঘিরে সেতু সংলগ্ন এলাকাজুড়ে তৈরি হয়েছে উৎসবমুখর পরিবেশ। আনন্দে মেতেছেন সুন্দরগঞ্জ ও চিলমারীর বাসিন্দারা।

হরিপুর ইউনিয়নের কৃষক খলিল মিয়া বলেন, ‘‘সেতু হয়েছে। নদীর তীর রক্ষায় ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। এখন আর নদী ভাঙলে আবাদি জমির ক্ষতি হবে না। এখন কৃষি পণ্য সরাসরি ঢাকায় পাঠাতে পারব।’’

পাঁচপীর বাজারের ব্যবসায়ী নজরুল ইসলাম বলেন, ‘‘সেতুটির উদ্বোধন দেখতে হাজারো মানুষ এসেছেন। সেতু হওয়ায় ব্যবসা-বাণিজ্য ভালো হবে। ঢাকায় দ্রুত আসা-যাওয়া করা যাবে। দীর্ঘদিনের দাবি পূরণ হওয়ায় আমরা খুশি।’’

নিবির ইসলাম নামে এক কলেজছাত্র বলেন, ‘‘সেতুটির জন্য দীর্ঘদিন ধরে শরিতুল্ল্যাহ মাস্টার আন্দোলন করে আসছেন। তার নামে সেতু করার দাবি ছিল স্থানীয়দের। যদিও দেশের বিখ্যাত একজন মানুষের নামে সেতুর নামকরণ করা হয়েছে। তাই শেষ পর্যন্ত আমরা সন্তুষ্ট। সেতুটি এই অঞ্চলের শিক্ষা ক্ষেত্রে অগ্রণী ভূমিকা রাখবে।’’

এলজিইডি সূত্রে জানা গেছে, ১৪৯০ মিটার দীর্ঘ সেতুটি এলজিইডির একটি বৃহৎ প্রকল্প। সৌদি সরকারের অর্থায়নে ও চায়না স্টেট কনস্ট্রাকশন ইঞ্জিনিয়ারিং লিমিটেডের তত্ত্বাবধানে সেতুটি নির্মিত হয়েছে।

জমি অধিগ্রহণ, মূল সেতু, সংযোগ সড়ক নির্মাণ, উন্নত লাইটিং ব্যবস্থা, সম্প্রসারণ এবং নদী শাসনসহ প্রকল্পটি বাস্তবায়নে ব্যয় ধরা হয়েছে প্রায় ৯৮৫ কোটি টাকা। সেতুটিতে ২৯০টি পাইল, ১৫৫টি গার্ডার, ৩০টি পিলার, ২৮টি স্প্যান বসানো হয়েছে।

সেতুর দুই পাশে দেড় কিলোমিটার নদী শাসনের কাজ করা হয়েছে। ৮৬ কিলোমিটার দীর্ঘ সেতু সংযোগ সড়কে ৫৮টি ব্রিজ-কালভাট নির্মাণ করা হয়েছে। এছাড়া, অধিগ্রহণ করা হয়েছে ১৩৩ একর জমি।