তামিম ইকবাল আর সাকিব আল হাসান, ক্যারিয়ারের শুরু থেকে একটা বড় সময় পর্যন্ত ছিলেন হরিহর আত্মা। সাকিব তো তার এক সাক্ষাৎকারে বলেওছিলেন যে তামিমই তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু। তবে সময়ের যাঁতাকলে পিষ্ট হয়েছে তাদের এমন মধুর সম্পর্কও। দুজনের মধ্যে এখন সম্পর্কটা ‘দ্বন্দ্বের’।

তবে দুজনের এমন সম্পর্কের পরে তামিম এক বাক্যে স্বীকার করে নিলেন, সাকিবই বাংলাদেশের সর্বকালের সেরা ক্রীড়াবিদ। সম্প্রতি একটি জাতীয় দৈনিককে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানান এ কথা।

তিনি বলেন, ‘সত্যটা বলতেই হবে। আর আমি এটা প্রথমবার বলছি না যে বাংলাদেশের ক্রীড়া জগতে যদি একজন ক্রীড়াবিদের নাম নিতে হয়, তাহলে সেটা হবে সাকিব আল হাসান। এটা অস্বীকার করার কিছু নেই। ক্রিকেটের দিক থেকে সে যা অর্জন করেছে, তা অবিশ্বাস্য। আমাদের মধ্যে সম্পর্কটা যেমনই হোক না কেন, সত্যটা তো সত্যই। সে বাংলাদেশের ইতিহাসেরই সেরা ক্রীড়াবিদ।’

তামিম বলেন, তার সঙ্গে সম্পর্কের বৈরিতা তার এ মতামতে কখনোই প্রভাব ফেলে না। তিনি বলেন, ‘তার সঙ্গে আমার সম্পর্ক সবসময়ই ইতিবাচক ছিল। অনেকেই বলে আমরা দুজন তারকা, তাই দ্বন্দ্ব হয়েছে। আমি সেটা মনে করি না। এটা তো তখনই হতো যদি আমি নিজেকে সেরা দাবি করতাম। বরং আমি তো বলছি, সাকিবই বাংলাদেশের সেরা।’