সর্বশেষ আসরে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেছিলেন ভেঙ্কেটেশ আইয়ার। তবে মেগা নিলামের আগে তাকে ছেড়ে দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। তবে নিলাম থেকে আবারো এই অলরাউন্ডারকে দলে ভিড়িয়েছে কলকাতা। যেখানে তাদের খরচ করতে হয়েছে ২৩ কোটি ৭৫ লাখ রুপি।

নিলামে এত চড়া দামে বিক্রি হবেন সেটা হয়তো আইয়ার নিজেও ভাবেননি। এমনকি কলকাতার ভাবনায়ও হয়তো ছিল না। কারণ তাকে ধরে রাখলেও হয়তোবা এত টাকা খরচ করতে হতো না কলকাতার। দাম বেশি হওয়ায় এবার মাঠের পারফরম্যান্স নিয়েও খানিকটা চাপে আছেন আইয়ার।

ইএসপিএনক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘অবশ্যই, যদি বলি যে দামের কোনো চাপ নেই, তাহলে সেটা মিথ্যা হবে। আমরা সবাই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের যুগে বাস করি। এটা আসলে আমার ওপর নির্ভর করে, আমি কীভাবে চাপ নিচ্ছি।’

‘আমি এটাকে কলকাতার আমার প্রতি আস্থা হিসেবে দেখছি, যা আমাকে দলটির জন্য বিশেষ কিছু করতে অনুপ্রাণিত করবে। তবে এমন মূল্যের কারণে আমার খেলার ধরন বদলাবে না।’-যোগ করেন তিনি।

তবে দামের সঙ্গে পারফরম্যান্সের তুলনা করতে চান না আইয়ার। তিনি বলেন, ‘যখন আইপিএল শুরু হবে, তখন আমি ২০ লাখ টাকার খেলোয়াড় নাকি ২০ কোটি টাকার, এটা কেউ মাথায় রাখবে না। তখন আমি কলকাতার একজন খেলোয়াড়। আমাকে মাঠে গিয়ে পারফর্ম করতেই হবে। যদি আমাকে ২০ লাখ টাকায়ও দলে নেওয়া হতো, তাহলেও আমাকে একইভাবে খেলতে হতো।’

‘তবে মাঠের বাইরে কীভাবে চলাফেরা করব, কোথায় কাজ করব—এই বিষয়গুলো নিয়ে আমার সচেতন থাকা জরুরি। আমি আমার স্বাভাবিক খেলাটাই খেলতে চাই, কিছু পরিবর্তন করতে চাই না। বাকি সব আমার প্রস্তুতি ও আত্মবিশ্বাসের ওপর নির্ভর করবে।’-যোগ করেন তিনি।