মোশারফ হোসেন 
দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে মর্যাদাসম্পন্ন ফুটবল প্রতিযোগিতা সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন নিয়ে অনিশ্চয়তার অবসান হলো অবশেষে। তবে কাঙ্ক্ষিত দিক নয়। টুর্নামেন্টটি এ বছর আর হচ্ছে না। এক বিজ্ঞপ্তিতে সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ) জানিয়েছে, ২০২৬ সালে নতুন সূচিতে এটি আয়োজিত হবে।
মূলত লজিস্টিক চ্যালেঞ্জ ও মার্কেটিং পার্টনারের ভেন্যু সংক্রান্ত আপত্তির কারণে ২০২৫ সালের জুন-জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কায় নির্ধারিত প্রতিযোগিতাটি এখন স্থগিত রাখতে হয়েছে। সাফ জানায়, এ বিষয়ে তাদের নির্বাহী কমিটির বৈঠকে দীর্ঘ আলোচনার পর এই সিদ্ধান্ত আসে।
এর আগে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিক আয়োজনের পরিকল্পনা থাকলেও সেটি বাস্তবায়নে সময় ও খরচ বেশি হওয়ায় বিকল্প পথ খুঁজে নেওয়া হয়। পরবর্তীতে কেন্দ্রীয় ভেন্যু হিসেবে শ্রীলঙ্কার নাম চূড়ান্ত হলেও শেষ পর্যন্ত সেটিও বাতিল করতে হয়।
সাফ নির্বাহী সদস্য আলি উমর বলেন, “আমাদের মার্কেটিং সহযোগী জার্মান স্পোর্টস মার্কেটিং সংস্থা স্পোর্টসফাইভ ভারতের মতো বাজারকে অগ্রাধিকার দিতে চায়। কারণ, সেখানে স্পনসরশিপের সুযোগ বেশি।” সাফের নিজস্ব তহবিল সীমিত হওয়ায় স্পোর্টসফাইভের পছন্দ উপেক্ষা করে আয়োজন সম্ভব হচ্ছিল না।
এদিকে সামনে রয়েছে ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপ। যা যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত হবে। ফলে আগামী বছরের জন্যও এখনও সুনির্দিষ্ট সময়সূচি দিতে পারেনি সাফ।
