বয়স পেরিয়েছে ৩৬, কিন্তু দেখে কে বলবে? বিরাট কোহলি যেন আছেন সেই কুড়ি-একুশে। রান তাড়ায় আবারও তিনি মেলে ধরলেন ডানা, খেললেন দারুণ আরেক ইনিংস। তাতে অস্ট্রেলিয়াকে অনায়াসে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে উঠে গেল ভারত।

মঙ্গলবার দুবাইতে প্রথম সেমিফাইনালে ভারত জিতেছে ৪ উইকেটে। অজিদের করা ২৬৪ রান ১১ বল হাতে রেখেই পেরিয়ে যায় রোহিত শর্মার দল। রান তাড়ার মাস্টার কোহলি ৯৮ বলে করেন সর্বোচ্চ ৮৪ রান। ৪৩ তম ওভারে সেঞ্চুরি হাতছাড়া করে তিনি যখন আউট হন ম্যাচ তখন একদম নাগালে ভারতের।

কোহলির পাশাপাশি রান পেয়েছেন অন্যরাও। ৬২ বলে ৪৫ করেছেন শ্রেয়াস আইয়ার, ৩৪ বলে অপরাজিত ৪২ করেছেন লোকেশ রাহুল। জয়ের প্রান্তে গিয়ে হার্দিক পান্ডিয়া ২৪ বলে ২৮ করে ছক্কা মারতে গিয়ে না ফিরলে ব্যবধান আরও বড় হতো ভারতের।

এদিন রান তাড়ায় ৪৩ রানে ২ উইকেট হারিয়েছিলো ভারত। এরপর শ্রেয়াসের সঙ্গে ৯১ রানের জুটি গড়েন কোহলি। বাউন্ডারির দিকে না ঝুঁকে প্রচুর সিঙ্গেল তিনি থাকেন তিনি। ৮৪ রানের ইনিংসে ৫০টার বেশি সিঙ্গেল নিয়েছেন এই ব্যাটার, মাত্র ৫ চার মেরেও স্ট্রাইকরেট রেখেছেন ৮৫.৭১। ঝুঁকিমুক্ত রান তাড়া কেমন হয় দেখান আরেকবার।

দুপুরে টস জিতে ব্যাটিং বেছে শুরুতে উইকেট হারালেও ট্রেভিস হেড-স্টিভেন স্মিথের ব্যাটে ছুটছিল অস্ট্রেলিয়া। হেড থিতু হয়ে থামলেও স্মিথ এগিয়ে নিতে থাকেন অজিদের। মারনাশ লাবুশানের সঙ্গেও পান জুটি। তবে দলের রান প্রতিপক্ষের নাগালের বাইরে নেওয়ার ধাপে ৭৩ করে ফেরেন স্মিথ। স্মিথকে বোল্ড করাসহ ৪৮ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ভারতের সেরা বোলার মোহাম্মদ শামি। স্মিথের বিদায়ের পর অস্ট্রেলিয়া আড়াইশ ছাড়ায় আলেক্স কেয়ারির ৫৭ বলে ৬১ রানে।

দুবাইর উইকেট কিছুটা মন্থর ঘরানার থাকলেও ২৬৪ রানের পুঁজি ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের জন্য খুব কঠিন ছিলো না। নিজের আরেকটি সেরা দিনে সেটাই করে দেখান কোহলি। ম্যাচ সেরাও ওয়ানডে ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটার।

আগামী ৯ মার্চ ফাইনালে নিউজিল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচের জয়ী দলের মুখোমুখি হবে ভারত।