আফ্রিকার মধ্যাঞ্চলীয় দেশ ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোর (ডিআরসি) মাই এনদোম্বে প্রদেশের এক নদীতে অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই একটি নৌকা ডুবে শিশুসহ অন্তত ২৫ জনের মৃত্যু হয়েছে। এ ঘটনায় অনেকে নিখোঁজ রয়েছেন। স্থানীয় কর্মকর্তা ও বাসিন্দাদের বরাত দিয়ে বুধবার (১৮ ডিসেম্বর) এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে আল জাজিরা।

স্থানীয় কর্মকর্তা জানিয়েছেন, মঙ্গলবার কিনশাসার রাজধানীর উত্তর-পূর্বে ইনোঙ্গো শহর থেকে ১০০ জনেরও বেশি যাত্রী নিয়ে নৌকাটি শহর থেকে ছেড়েছিল। ফিমি নদীর তীর থেকে কয়েকশ মিটার যাওয়ার পরই নৌকাটি ডুবে যায়।

ইনোঙ্গোর নদী কমিশনার ডেভিড কালেম্বা বলেছেন, নৌকাটির ছাদ ওভারলোডিং ছিল। এখন পর্যন্ত অন্তত ২৫ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। নিখোঁজদের খোঁজে তল্লাশি অভিযান চলছে।

ওই এলাকার বাসিন্দা অ্যালেক্স এমবুম্বার মতে, ডুবে যাওয়া নৌকাটিতে মালামাল বোঝাই ছিল। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে তিনি বলেন, “নিহতদের মধ্যে শিশুও রয়েছে… নৌকাটিতে অনেক যাত্রী ছিল।

কঙ্গোতে প্রায়ই নৌযান দুর্ঘটনা হয়ে থাকে। মূলত পুরোনো কাঠের নৌকাগুলো গ্রামের মধ্যে পরিবহনের প্রধান মাধ্যম হিসেবে ব্যবহিত হয়। এছাড়া অধিকাংশ সময় ধারণক্ষমতার বাইরে অনেক বেশি লোড নেয় এসব নৌযান।

এর আগে গত অক্টোবর মাসে দেশটির পূর্বাঞ্চলের কিভু হ্রদে শতাধিক যাত্রী বহনকারী একটি নৌকা ডুবে গেলে অন্তত ৭৮ জনের মৃত্যু হয়। ডুবে যায়। গত জুন মাসে কিনশাসার কাছে মাই-এনডোম্বে প্রদেশের মুশি শহর থেকে প্রায় ৭০ কিলোমিটার দূরে কোয়া নদীতে একই রকম দুর্ঘটনায় আরও ৮০ জন প্রাণ হারিয়েছিলেন। সর্বশেষ দুর্ঘটনাটি মাই-এনডোম্বে প্রদেশে এ বছরে চতুর্থ নৌদুর্ঘটনা।