রিয়াল মাদ্রিদ স্ট্রাইকার ভিনিসিউস জুনিয়রকে বিশ্বসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার ব্যালন ডি’অরের জন্য অন্যতম ফেভারিট ধরা হচ্ছে। আর তার পক্ষে বিশেষভাবে সমর্থন জানিয়েছেন নেইমার। ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টার স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে, তিনি তার স্বদেশী ভিনিসিউসকেই এই পুরস্কারের দৌড়ে এগিয়ে দেখতে চান।

নেইমার স্প্যানিশ এক ওয়েসবাইটকে বলেন, ‘আমি ভিনির সাফল্যে খুবই উচ্ছ্বসিত। এই পুরস্কার তার চেয়ে বেশি আর কেউই পাওয়ার যোগ্য নয়। সে একজন যোদ্ধা। জীবনে সে অনেক কষ্ট করেছে। সে সব সমালোচনা আর উসকানি সামলেছে এবং আজ সে অনন্য এক আদর্শ, আমাদের সবার নায়ক।’

২০২২ সালের বিশ্বকাপে নেইমার ও ভিনিসিউস একসঙ্গে খেলেছেন, যেখানে ব্রাজিল কোয়ার্টার ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার কাছে পেনাল্টিতে হেরে যায়। মাঠের বাইরেও তাদের বন্ধুত্ব দৃঢ়। তাদের একাধিক অনুষ্ঠান ও পার্টিতে একসঙ্গে দেখা গেছে।

নেইমার তার ক্যারিয়ারে তিনবার ব্যালন ডি’অরের মঞ্চে উঠেছিলেন, ২০১৫, ২০১৬ এবং ২০১৭ সালে, তবে প্রথম হতে পারেননি একবারও। এবার তিনি ফাইনালিস্টদের মধ্যেও নেই।

গত মৌসুমে ভিনিসিউস চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও লা লিগার শেষ দিকে রিয়াল মাদ্রিদের জন্য অসামান্য ভূমিকা পালন করেন। ৩৯ ম্যাচে তিনি ২৪টি গোল এবং ৯টি অ্যাসিস্ট করেন, যা তাকে বিশ্বসেরা খেলোয়াড়ের অন্যতম দাবিদার করে তুলেছে। আগামী ২৮ অক্টোবর দেয়া হবে ব্যালন ডি’অর পুরস্কার।