জোড়া জয়ে বিশ্বকাপ শুরু করা পাকিস্তান টানা দুই ম্যাচে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে বেকায়দায়। ফেভারিটের তকমা গায়ে জড়িয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে এসে আশানুরূপ ফল পাচ্ছে না দলটি। তাতে হতাশ হচ্ছেন ভক্তরা। অপরদিকে আফগানিস্তান যেন নিজেদেরই খুঁজে পাচ্ছে না। তাই আজকের ম্যাচ দিয়ে আবারও জয়ের ধারায় ফিরতে চায় প্রতিবেশী এই দুই দেশ।

অতীত রেকর্ড, শক্তি, সামর্থ্য সব কিছুর বিচারে পাকিস্তান ফেবারিট হিসেবে মাঠে নামবে। তবে আফগানিস্তানও যেকোনো সময় ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয়ার সামর্থ্য রাখে। সোমবার চেন্নাইয়ের এমএ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে দুপুর আড়াইটায় শুরু হবে ম্যাচটি।

পাকিস্তান-আফগানিস্তান লড়াইয়ের সবশেষ ৫ ম্যাচ অনুযায়ী এগিয়ে রয়েছে বাবর আজমের দল। যেখানে ৫টিতেই জয় এসেছে পাকিস্তানের পক্ষে। চলতি বিশ্বকাপে দলটি এখন পর্যন্ত ৪ ম্যাচ খেলে ২টি জয় ও ২টি হার নিয়ে টেবিলের পাঁচে রয়েছে। অপরদিকে পিছিয়ে থাকা আফগানরা বিশ্বকাপে রয়েছে তলানিতে। ৪ ম্যাচের মধ্যে মাত্র ১টিতে জিতে হাশমতউল্লাহ শাহিদির দল রয়েছে দশে।

এ দিকে এখন পর্যন্ত পাকিস্তান-আফগানিস্তান সর্বমোট ৭টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছে। যেখানে কোনো ম্যাচে জয় তুলে নিতে পারেনি আফগান বাহিনী। তবে এবার বিশ্বকাপে দলটি সেই জয় খরা কাটাতে পারে কিনা, সেটিই এখন দেখার বিষয়।

নিজেদের পৃথক ম্যাচগুলোর পরিসংখ্যানেও এগিয়ে রয়েছে পাকিস্তান। সবশেষ পাঁচ ওয়ানডের দুটি জিতেছে তারা। আর আফগানিস্তান তাদের সবশেষ পাঁচ ওয়ানডেতে মাত্র ১টি ম্যাচ জিততে পেরেছে।