নদীর পানিতে ভাটার টান লাগতেই এক দল লোক ঝুড়ি কোদাল ও বাঁশ নিয়ে বাঁধ মেরামতে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন। পরে সেখানে দলে দলে লোকজন এসে যোগ দেন কাজে। কোনো পারিশ্রমিক ছাড়াই নিজেদের ভালো থাকার তাগিদে কাজে এসেছেন সবাই। সেখানে বৃদ্ধ থেকে শুরু করে নারী ও শিশুরা কাজে সহযোগিতা করেছে।

ঘূর্ণিঝড় রিমালের প্রভাবে বিভিন্ন এলাকায় ক্ষতিগ্রস্ত বাঁধে গিয়ে এমন দৃশ্য দেখা গেছে। প্রতিটি দুর্যোগের পর ভাঙা বাঁধ মেরামতে স্থানীয় মানুষকেই এভাবে দায়িত্ব নিতে দেখা যায়। এটা এখন এ অঞ্চলের মানুষের নিয়মিত কাজের অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ক্ষতিগ্রস্ত গ্রামবাসী বলেন, যে ভাঙন মেরামতে এত পরিশ্রম, এত কষ্ট, সেখানে ভাঙার কথা ছিল না। বাঁধটি ঝুঁকিপূর্ণ থাকায় ঘূর্ণিঝড়ের আগে সংস্কারের জন্য কর্তৃপক্ষকে বারবার তাগিদ দেওয়া হলেও তারা এড়িয়ে গেছে। অথচ বাঁধ ভাঙলে বারবার ভুক্তভোগী মানুষকেই তা রক্ষায় এগিয়ে আসতে হয়।

কয়রার গড়িয়াবাড়ী গ্রামের শাকবাড়িয়া নদীর ক্ষতিগ্রস্ত বাঁধ মেরামতে আসা সুকুমার মণ্ডল বলেন, ‘একদিন আয় না করলে সংসার চলে না। তবুও বাঁচার তাগিদে বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করতি হচ্ছে। আমরা না করলি এ বাঁধ বানাতি অনেক দেরি হবে। তখন এলাকায় আর বাস করবার মতো পরিস্থিতি থাকবে না।’

মঠবাড়ি গ্রামের আনারুল ইসলাম বলেন, ‘বাঁধ মেরামত যাদের দায়িত্বের মধ্যি পড়ে, তারা কেউ সময় থাকতি এগোয় না। যত মরণ আমাগের মতো খাইটে খাওয়া মানুষের।’

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, ঘূর্ণিঝড় রিমালের প্রভাবে সৃষ্ট জলোচ্ছ্বাসে সোমবার ভোরের দিকে কয়রার মহারাজপুর, মহেশ্বরীপুর, বাগালী, আমাদী, কয়রা সদর, উত্তর ও দক্ষিণ বেদকাশী ইউনিয়নের ১৭টি স্থানে পানি উন্নয়ন বোর্ডের (পাউবো) বেড়িবাঁধ উপচে লোকালয়ে পানি প্রবেশ করে। সকালে নদীতে জোয়ার শেষ হলে স্থানীয় লোকজন সেসব স্থানে মেরামতের জন্য স্বেচ্ছাশ্রমে প্রাণপণ চেষ্টা করে। বাঁধের ওপর কাদামাটি ভর্তি বস্তা দিয়ে উঁচু করলেও দুপুরের তীব্র ঝোড়ো বাতাস আর ভারী বৃষ্টিতে কয়েকটি জায়গায় পুনরায় ক্ষতিগ্রস্ত হয় বাঁধ। তবে সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে মহারাজপুর ইউনিয়নের দশালিয়া, মহেশ্বরীপুর ইউনিয়নের সিংহেরচর এলাকার বাঁধ।

খুলনা পাউবোর উপসহকারী প্রকৌশলী মশিউল আবেদীন বলেন, জোয়ারের পানি উপচে ক্ষতিগ্রস্ত বাঁধ দিয়ে যাতে পুনরায় আর লোকালয়ে পানি না ঢুকতে পারে, এ জন্য স্থানীয় বাসিন্দারা স্বেচ্ছাশ্রমে কাজ করলেও পাউবোর পক্ষ থেকে স্থানীয় লোকজনকে বস্তা, বাঁশসহ আনুষঙ্গিক সবকিছু নিয়ে সহযোগিতা করা হচ্ছে। দশালিয়া বাঁধটি মেরামতের জন্য চেষ্টা করা হচ্ছে।

কয়রা উপজেলা প্রশাসন জানিয়েছে, বাঁধ ভেঙে ও উপচে লোকালয়ে পানি প্রবেশের কারণে এবং ঘূর্ণিঝড় রিমালের ঝোড়ো বাতাসে দুর্গত মানুষের সংখ্যা ৯৫ হাজার। ঝড়ে বিধ্বস্ত বাড়ির সংখ্যা তিন হাজার। অন্তত ৫০০ একর মাছের ঘের পানিতে তলিয়ে গেছে। সোমবার দুপুর পর্যন্ত কয়রার ১১৬টি আশ্রয়কেন্দ্রে ও বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ৪০ হাজার মানুষ আশ্রয় নিয়েছিলেন।

কয়রার ইউএনও এ বি এম তারিক উজ জামান বলেন, কয়রার মানুষ দিনভর স্বেচ্ছাশ্রম দিয়ে বাঁধ উপচে পানি প্রবেশ করা জায়গাগুলো আটকাতে পেরেছেন। এখানকার মানুষ বড় কোনো দুর্যোগ এলে সবাই স্বেচ্ছাশ্রমে ঝাঁপিয়ে পড়েন। ঘূর্ণিঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত মানুষকে প্রয়োজনীয় সহযোগিতার জন্য উপজেলা প্রশাসনের গঠিত টিম কাজ করছে।