ফখরুল ইসলাম 
রমজান মাসে মুসলিম দেশগুলোতে খেজুরের চাহিদা বাড়ে। সৌদি আরবও এর ব্যতিক্রম নয়। দেশটিতে বছরের প্রায় ৪০ শতাংশ খেজুরের ব্যবহার হয় এই মাসে।
পবিত্র মাসটিতে মুসলিমরা সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত খাবার খাওয়া থেকে বিরত থাকে। এতিহ্যগতভাবেই খেজুর দিয়ে রোজা ভাঙা শুরু হয়। এক্ষেত্রে যেমন হযরত মুহাম্মদ (সা.) কে অনুসরণ করা হয়, তেমনি এটির রয়েছে ব্যাপক পুষ্টিগুণও। দেশটির একটি সংবাদমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে, রমজান মাসে সৌদির একটি পরিবার খেজুর কেনার ক্ষেত্রে এক থেকে দুই হাজার সৌদি মুদ্রা খরচ করেন।
সৌদিতে প্রতিবছর আনুমানিক এক দশমকি পাঁচ মিলিয়ন টন খেজুর উৎপাদন হয়। ২০২২ সালে দেশটি এক দশমিক ২ বিলিয়ন সৌদি রিয়ালের খেজুর রপ্তানি করে, যা আগের বছরের তুলনায় অন্তত পাঁচ দশমিক ৪ শতাংশ বেশি।
২০২৩ সালে সৌদির খেজুর রপ্তানি আরও ১৪ শতাংশ বেড়ে এক দশমিক ৪ বিলিয়ন সৌদি রিয়ালে দাঁড়ায়। মোট ১১৯ দেশে খেজুর রপ্তানি করে মধ্যপ্রাচ্যের এই দেশটি।
