ইঙ্গিতটা আগেই পাওয়া গিয়েছিল। চব্বিশ ঘণ্টা না পেরোতেই সেটা বাস্তবায়নের ঘোষণা দিলেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ইংলিশ কিংবদন্তি। আজ এক বিবৃতিতে অবসরের বিষয়টি নিশ্চিত করেন তিনি। আজ শনিবার (১১ মে) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে নিজের অফিসিয়াল পেজ থেকে অবসরের বিষয়টি নিশ্চিত করে একটি পোস্ট দেন অ্যান্ডারসন। সেখানেই জিমি জানিয়ে দিয়েছেন, আসছে গ্রীষ্মেই লর্ডস টেস্টই হতে যাচ্ছে তার ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট।

বিবৃতিতে অ্যান্ডারসন বলেন, ‘সবাই কেমন আছো। গ্রীষ্মে লর্ডসের প্রথম টেস্টই হবে আমার শেষ টেস্ট। যে খেলাটি আমি ছোটবেলা থেকেই পছন্দ করি সেটা খেলেই দেশের হয়ে ২০ বছর প্রতিনিধিত্ব করা একটি অবিশ্বাস্য ব্যাপার। আমি ইংল্যান্ডের হয়ে আর মাঠে নামবো না।

‘কিন্তু আমি জানি যে এই সময়টি একপাশে সরে যাওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত এবং অন্যদেরকে (জুনিয়র) তাদের স্বপ্নগুলো উপলব্ধি করতে দেওয়ার এটাই সেরা সময় যেমনটা আমিও করেছি। এর (ইংল্যান্ডের জার্সি গায়ে দেওয়া) চেয়ে বড় কিছু আর নেই।’-আরও যোগ করেন জিমি। বিদায় বেলায় পরিবারের সদস্যদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে জিমি আরও বলেন, ‘ড্যানিয়েলা (স্ত্রী, লোলা, রুবি (সন্তান) এবং আমার বাবা-মায়ের ভালবাসা। তাদের সমর্থন ছাড়া আমি এতোদূর আসতে পারতাম না। তাদেরকে ধন্যবাদ। এছাড়াও আমার সতীর্থ খেলোয়াড় এবং কোচদের ধন্যবাদ জানাই।’

সামনের দিনগুলো কিভাবে কাটাবেন সেটারও একটা ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন ৪১ বছর বয়সী জিমি, ‘সামনে থাকা নতুন চ্যালেঞ্জগুলোর জন্য আমি খুবই রোমাঞ্চিত। সেই সঙ্গে গলফে আরও বেশি সময় দিয়ে আমি আমার দিনগুলো (অবসর) কাটাবো। বছরের পর বছর ধরে যারা আমাকে সমর্থন করেছেন তাদের প্রত্যেককে ধন্যবাদ। টেস্টে দেখা হবে, সবার সবকিছু ভালো যাক। এর আগে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানের বরাত দিয়ে ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানিয়েছিল, ইংল্যান্ডের গ্রীষ্মকালীন মৌসুম শেষেই ক্যারিয়ার শেষ করবেন অ্যান্ডারসন। মূলত ইংল্যান্ডের টেস্ট কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককলামের পরামর্শেই ক্যারিয়ারের ইতি টামতে যাচ্ছেন ইতিহাসের প্রথম ও একমাত্র পেসার হিসেবে টেস্টে ৭০০ উইকেট নেওয়া অ্যান্ডারসন।

২০২৫-২৬ অ্যাশেজের জন্য পেস বিভাগ তৈরি করতে চাইছে ইংল্যান্ড। সে সময় অ্যান্ডারসনের বয়স হবে ৪৩। যে বয়সে এক্সপ্রেস জিমিকে পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। চলতি গ্রীষ্মে মোট ৬টি টেস্ট খেলবে ইংল্যান্ড। এর মধ্যে আগস্টের শেষ দিকে ঘরের মাঠ লর্ডসে প্রথম টেস্টই হতে যাচ্ছে অ্যান্ডারসনের বিদায়ী টেস্ট।

সর্বশেষ ভারত সফরে ইতিহাসের তৃতীয় বোলার ও প্রথম পেসার হিসেবে টেস্টে ৭০০ উইকেট নেন অ্যান্ডারসন। টেস্টে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারির তালিকায় অ্যান্ডারসনের ওপরে এখনো আছেন আরও দুজন। ৮০০ উইকেট নিয়ে সবার ওপর আছেন লঙ্কান কিংবদন্তি মুত্তিয়া মুরালিধরন। ৭০৮ উইকেট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে অস্ট্রেলিয়ান গ্রেট শেন ওয়ার্ন।