চলতি বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে রোহিত শর্মাকে রাখা হবে কি না, সেটি নিয়ে ছিল নানান আলোচনা-সমালোচনা। অবশেষে রোহিতকে অধিনায়ক করেই দলে নিয়েছে ভারত। ফলে বিশ্বকাপে তার অধীনেই খেলবে ভারতীয়রা।

বুধবার (১৪ ফেব্রুয়ারী) রাজকোটে গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে এ তথ্য জানিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রক সংস্থার (বিসিসিআই) সেক্রেটারি জয় শাহ।

এর আগে ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও রোহিতের অধীনেই খেলেছিল ভারত। এবারও ‘হিটম্যান’ খ্যাত রোহিতের কাঁধেই ভারতের নেতৃত্বের ভার দেওয়া হয়েছে। ফলে টানা দু্ই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই ভারতের নেতৃত্ব দিচ্ছেন রোহিত।

২০২২ সালের আসরে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে হেরে আসর থেকে বিদায় নিয়েছিল ভারত। এরপর থেকে ২০২৩ সালের পুরো বছরে একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচও খেলেননি রোহিত। অবশেষে চলতি বছরের জানুয়ারিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটেই খেলায় ফিরেছেন ভারতীয় ওপেনার।

আফগানদের বিপক্ষে রোহিতের দলে ফেরাই ইঙ্গিত দিচ্ছিল, বিশ্বকাপে খেলার প্রস্তুতির জন্যই মাঠে ফিরেছেন রোহিত। মানে, আগামী জুনে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের আয়োজিত বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছেন এই ডানহাতি মারকুটে ব্যাটার। আর গতকাল জয় শাহ সেটিই নিশ্চিত করেছেন।

গতকাল বুধবার সৌরাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামের নাম পরিবর্তন করে নিরঞ্জন শাহ ক্রিকেট স্টেডিয়াম রাখার একটি অনুষ্ঠানে শাহ বলেন, ‘সম্প্রতি আফগানিস্তান সিরিজে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য এক বছর পর ফিরে আসার অর্থ হলো, সে স্পষ্টতই বিশ্বকাপে যাচ্ছে (টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দেবে)।’

রোহিতের অধীনে ঘরের মাঠে ভারত বিশ্বকাপ ফাইনালে হারের পর সূর্যকুমার যাদবকে ভারতের টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব দেওয়া হয়। বিশ্বকাপের পরপরই অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে দলের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন সূর্য। যে কারণে, অনেকের মনে হয়েছিল, সূর্যের অধীনেই হয়তো বিশ্বকাপটা খেলে ফেলবে ভারত। তবে শেষ পর্যন্ত তা আর হয়নি।

শঙ্কায় ছিলেন বিরাট কোহলিও। কারণ ২০২২ সালের বিশ্বকাপের পর রোহিতের মতো কোহলিও ২০২৩ সালে কোনো টি-টোয়েন্টি ম্যাচে খেলেননি। অবশেষে ভারতীয় দলের সাবেক এই অধিনায়কও আফগানদের বিপক্ষে দলে ফিরেছেন। তার মানে, আগামী বিশ্বকাপে কোহলিও দলের সঙ্গে থাকছেন।